Сущность поручительства в том, что поручитель обязуется перед кредитором другого лица отвечать за исполнение последним его обязательства полностью или в части.

В силу гарантии банк иное кредитное учреждение или страховая организация (гарант) дают по просьбе другого лица (принципала) письменное обязательство уплатить кредитору принципала (бенефициару) в соответствии с условиями даваемого гарантом обязательства денежную сумму по предоставлении бенефициаром письменного требования о ее уплате.
Анализ практической деятельности банков показывает: при предоставлении клиентам кредитов банк может выступать как лицо, принимающее поручительство или банковскую гарантию (кредитор принципала), или как лицо, принимающее на себя ответственность за клиента перед третьими лицами (поручитель, гарант), т.е. лицо, кредитующее клиента.

Принимая поручительство или банковскую гарантию за третье лицо, банк фактически получает еще одного вспомогательного должника, на добросовестность и платежеспособность которого он рассчитывает.

Договор поручительства может быть заключен либо составлением одного документа, подписанного поручителем и кредитором, либо обменом документами посредством почтовой, телеграфной, телетайпной, электронной и иной связи, позволяющей достоверно установить, что документ исходит от стороны по договору.

Если сторонами выбран последний путь (т.е. речь идет о заключении договора посредством обмена документами - письмами, телеграммами, телефонограммами и т.п.), следует обратить внимание на следующие требования, предъявляемые к этим документам:

- документ должен содержать всю необходимую информацию относительно существенных условий договора;

- документ должен быть достаточно определенным, т.е. должен быть обращен к конкретному лицу;

- предложение о заключении договора поручительства должно исходить от полномочного лица, которое наделено соответствующими правами на заключение такого рода договора;

- документ должен выражать намерение лица, которое его посылает, считать себя связанным правами и обязанностями в случае принятия предложения.

Из текста документа должно ясно и однозначно исходить предложение заключить договор поручительства.

Но даже если документ отвечает всем перечисленным выше требованиям, его одного для заключения договора поручительства недостаточно. Для возникновения обязательства нужен обмен документами, поскольку договорные отношения между сторонами (поручителем и кредитором) возникают не из самого документа, в котором содержится предложение заключить договор поручительства, а из его одобрения сторонами.

Принятие предложения о заключении договора поручительства (акцепта) тоже должно отвечать определенным требованиям:

- акцепт должен исходить только от того лица, которому было сделано предложение о заключении договора поручительства;

- согласие (акцепт) лица, которому было направлено предложение (оферта), должен быть полным и безоговорочным.

Договор считается заключенным, если между сторонами в требуемой в подлежащих случаях форме достигнуто соглашение по всем существенным его условиям. Существенными являются условия о предмете договора, условия, названные в законе или иных правовых актах как существенные или необходимые для договоров данного вида, а также все условия, относительно которых по заявлению одной из сторон должно быть достигнуто соглашение.
В отношении договора поручительства существенными условиями, без которых он считается незаключенным, являются:

- четкое указание, за кого было выдано поручительство;

- данные, позволяющие идентифицировать основное обязательство между должником и кредитором.

Один из вопросов при заключении договора поручительства - вопрос, связанный с определением объема ответственности поручителя перед кредитором. Важно установить: отвечает ли поручитель за исполнение обязательства должником полностью или частично. Если поручитель отвечает частично, необходимо указать в какой части.

Поручитель и должник при неисполнении или ненадлежащем исполнении должником обеспеченного поручительством обязательства несут перед кредитором солидарную ответственность, если законом или договором поручительства не предусмотрено иное.